日本足球成功了吗？
如果以1998年法国世界杯为标志，日本足球实现了真正意义上的腾飞。 首先我们看看当时的背景环境。
当时亚洲区只有中国、伊朗和韩国三个国家获得了决赛圈资格。但是这三支球队在世界杯上的表现让人大跌眼镜：中国0-2负瑞典，0-1负沙特;伊朗0-1捷克；韩国0-1意大利，0-3西班牙(加时赛)。
整个亚洲赛区除了日本队表现尚可外——虽然也只打平了美国队，但至少没有像其他三支亚洲队伍一样被0：1羞辱——其他亚洲球队连小组赛都没能晋级。
所以当年在法国举行的亚洲区预选赛可以说是一败涂地，颜面尽失。这也使得整个亚洲对日本队的期望值陡然拔高——当然也有很多人是抱着看笑话的心态的…… 不过事实证明，日本人确实不是徒有虚名的“亚洲二流”——他们在随后的四年里一直保持着强劲的势头，接连击败阿根廷、墨西哥等强敌闯入八强，创造了亚洲球队在世预赛中的最好战绩！
与此同时，欧洲和美洲的队伍开始频频向日本球员抛出橄榄枝，大批的日本国脚如三剑客一般转会去了欧洲联赛。
从此之后，日本队在世界足坛的地位与日俱增，逐渐成为一支不可忽视的中坚力量。
时至今日，日本的足球水平已经位居世界第四(仅次于巴西、德国和阿根廷)，成为了名副其实的“亚洲第一”！