西湖在杭州中心吗？
杭州的西，和西湖，是两个概念。 严格来说，“杭州”二字，指的就是西湖区，也就是西湖附近的地方。 西湖虽然小，但地位非常重要——它是杭州的象征之一，是旅游热门地，而且湖水非常漂亮；而距离西湖不远的运河边，则是杭州最早的城市社区。 “上有天堂下有苏杭”中的“苏杭”，并不是现在的江苏苏州和浙江杭州，而是当时的江苏省苏州市和浙江省杭州市。宋朝时，江南各地经济都很发达，但是苏州和杭州的繁荣在江南地区最为显著。所以南宋诗人辛弃疾说“吴中好风景，最忆是苏州”（《浣溪沙·游蕲水清泉寺》）。
唐朝时，白居易任杭州刺史，修建白堤，为西湖增添了众多景观，人们可以在上面散步、乘凉，很是愉快。唐朝以后的文人常常以“西湖”指代杭州。比如苏轼的词作《饮湖上初晴后雨二首·其二》中有“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”的名句。又如明人徐渭《翠乡杂志》：“（杭州）故又名‘钱塘’……西湖一湖，皆其薮。” 明代《西湖游览志》也说：“本郡即古钱塘也。……” “钱塘”这个别称，一直用到近代，不过现在只有少数老杭州还会这么称呼自己的家乡了。