老船票有价值吗？
我有一百多年前的美国邮船公司轮船票，从旧金山到檀香山（今夏威夷）的。这张船票是19世纪末、20世纪初在太平洋上最为盛行的美利坚合众国邮船公司的客票。它证明了一个人的身份，允许他自由地通过美国太平洋邮务局管辖下的任何港口或岛屿而不受歧视。 当时，日本和朝鲜是美国的殖民地，关岛是美国领土，因此这些地区都属于“美国太平洋邮务局”管辖的范围。
这张船票来自一个名为Theodore H. Parsons的美国人。Parsons先生1856年生于美国麻省的贝佛，曾在西点军校（美国陆军军官学校）学习过两年，是一位出色的军人，参加过美国内战（南北战争），在战斗中曾多次负伤。
Parsons在1883年到1890年间担任美国太平洋铁路公司（American Pacific Railway Company)的首席工程师，负责管理连接旧金山的桑塔克鲁兹（Santa Cruz）至美国西部的铁路建设。1890年后，他在旧金山从事房地产投资生意。 这个公司的铁路网在加州的圣地亚哥（San Diego）与巴拿马运河以南的科伦坡（Colon，Panama）之间延伸了数百英里。
这条铁路将旧金山和圣迭戈连为一体，对西海岸地区的经济发展起到了重要的推动作用。 Parsons有四个孩子，其中两个女儿在童年时期死于霍乱；其余的两个儿子，Theodorus Jnr 和 Thomas，都在成年后不久就英年早逝，于是留下了年轻的妻子寡居。 Theodorus Jnr 是旧金山一位富商的千金，他的遗体被运回旧金山安葬。他的船票和行李清单就放在我的手里。
Thomas是在菲律宾的一次交通事故中丧生的，他的妻子带着刚出生的女儿回到旧金山，在悲痛之中度过了几个不眠之夜后，终于决定启程前往亚洲寻找自己的男人。她带上了丈夫生前最喜欢的物品，以及一个婴儿的衣物和玩具，准备把它们送给自己的孩子。她乘坐的美国轮船公司“波瓦坦号”(Pauliton)的船票也在我手中。 这张纸虽然只是一张薄纸，但却有着令人敬畏的地位——它是跨越太平洋的伟大航程的名片。