羊为什么能上生肖？
据说，当时黄帝要挑选十二种动物为十二生肖。为了确定属相，他让臣子们去访求民间的风俗和传说，然后把调查结果记录下来交给皇帝。 据《诗经·大雅》记载：“羊舌大夫”。说明早在西周时代就有“羊”的姓氏了；晋代学者赵晔所著《吴越春秋》中记载：越王勾践请和于吴，吴王夫差说，若欲吾不诛越，越乃言臣有先人之宝（指范蠡）。于是勾践遣人送给吴国两只大缸，里面各养一只五色羊：“一羊颜色纯白如冻脂，名曰‘太一’；一羊色黄且微黑，名为‘少一’。”这两只羊就成了吴主夫差的宝贝。因为能买到这么贵的宝贝，当然要用最好的东西来养它们了。所以，后来人们用“羊”字来形容被宠爱的贵人或官宦子弟。
另外，在商朝时有“羊”字，而在周朝时还有“生肖羊”。这些文字资料都表明，“羊”在古代是很尊贵的。 那么，“羊”为什么如此尊贵呢？ 我们知道，古人在原始社会就会饲养家畜，比如马、牛、羊等。其中，马主要是用来拉车的，而牛主要作耕地之用，但羊却不是。《周易·系辞下》中说：“田猎攻伐，凶事也…先王以之礼，故曰：‘不教而杀’。”这说明，上古时期的羊主要作为祭祀用的牺牲，而不是作为食物。而且，古人把羊看得相当重要，甚至把一些重要的仪式都交给它来完成。比如在汉代，为了表示对神仙的尊敬，就先用羊来“献祭”。至于唐代帝王的祭祀，更是规定必须先“执羊”。可见，“羊”之所以受到人们的特殊关爱是因为它在祭祀中起着不可替代的作用。