东亚指的是什么生肖？
十二生肖，又叫十二属相，是中国及汉字文化圈常用的计年方法，与农历年份同步。早在二千多年前就开始使用了。 东汉王充在《论衡·物势》中谈到，“寅，木也，其禽为虎”;“午，火也，其禽为马”、“戌，土也，其兽为狗”等。这就是中国十二生肖的来源。
至于为什么是十二而不是其他数呢？这也许是因为古人把一天分为十二个时辰，每一个时辰相当于现在的两个小时，子时就相当现在晚上十点到凌晨一点，丑时相当于两点到四点，寅时相当于五点至七点，卯时相当于七点至九点等等。一天有二十四小时，也就是有二十四个对应的时间点，这样一年就有三百六十五又四分之一天(因为一天有二十四个时间点)，而十二年就是三千六百五十天。
用这样的计算方法推算出来的年份和现在公历的年份基本相同。也就是说古代的二十四节气和我们现在使用的公历基本上是同步的。这样计算出来的人的生命周期和现在基本一致。当然也会有误差，不过这种计算方式确实是有依据的。 关于每个生肖代表哪个时间范围，我是在《论衡•物势》里找到的，原文比较繁琐，且文言文阅读有一定难度，我把它翻译成白话文并做了简化处理。 “何谓十二辰，谓子时耳。何谓子时，夜半者也。何谓夜半，日昃(zè)之后，鸡鸣之前；但见星辰，不见月亮。此一时之内，阴阳争，变化起，吉凶判，刑祸出。以子之时，阴阳交接，盛气相干，故属阳生之人，吉多於凶；弱气相干，故属阴杀之士，凶多於吉。
“何谓上午，日上正照，形如弓刀，阴气盛极，盛极则衰，阳从中起，阴随阳增。故曰‘巳午’者，阴阳俱盛，各有一极，形如倚刃，故曰‘刃兵’。刃兵者，言其杀伐也。”（注：古文有个习惯就是把重要的知识点放在段落的中间） 所以根据古人的观点，人在不同的时间段会有不同的命运。这也是古人相信“天命”的依据之一吧。