苯甲酸的作用是什么？
苯甲酸钠（sodium benzoate）又名安息香酸钠，是最早使用的食品防腐剂之一.我国食品添加剂标准委员会认为，在合理摄入的基础上，苯甲酸钠的致癌性是不存在的；而国际癌症研究机构也认可这一结果 苯甲酸钠为白色至淡黄色粉末、结晶或颗粒，有芳香气味，易溶于水，其溶液呈碱性反应，可被强酸中和，与强碱加热后生成苯甲胺和苯甲醛。
该物质对眼睛、皮肤和粘膜具有刺激作用。吸入蒸汽可引起中枢神经系统症状，如头晕、头痛等，长期过量摄入可能会引起肝中毒。 但要注意的是，由于人体自身可以合成苯乙胺和苯甲醛，所以即使不食用含有苯甲酸钠的食物，这些成分也可能在体内合成并分布到各个器官。如果食物中苯甲酸钠的含量过高，有可能导致上述过程加快，产生不良后果。 尽管目前的研究没有发现苯甲酸钠导致癌变的证据，但国际上很多国家都限制这种防腐剂的添加。美国FDA认为，苯甲酸钠是一种安全的食品添加剂，允许其在食品中少量使用；欧盟则在1996年禁用苯甲酸钠作为防腐剂，2003年起允许在其用于葡萄酒和啤酒的生产。
中国也于20世纪90年代建立了相应的食品添加剂标准体系，允许苯甲酸钠作为一种广谱抗菌剂应用于糕点、糖果、饮料等各类食品中。但是，2015年6月，国家食品药品监管总局公布的《关于修订食品添加剂标签标识管理规定》（征求意见稿）中，明确规定禁止用苯甲酸钠做防腐剂。 需要提醒的是，现在有些商家为了延长食物保质期，会自行加入一定量的苯甲酸钠。在购买食物时，如果发现包装上标注有此物，一定要留意一下含量指标，确保在人体可接受的范围内。