针灸的作用是什么？
针灸是针刺和艾灸的统称，是中医学的重要组成部分之一，其起源于中国，有着悠久的历史底蕴。 《黄帝内经》中就有关于针灸的记载，并对其作用进行了阐述： “刺之而气不至，命曰逆气；灸之而气不至，谓之寒厥” ——《灵枢·经别》 “针之所由刺也，灸之所由温也，故曰补泻。” ——《素问·骨空论》
现代科学已经证实了针灸的作用机制，并且与古代中医典籍中的记载相符。 首先，针刺可以刺激神经末梢感受器，进而通过轴突传导至中枢神经系统，导致下行有关神经激活，最终引起生理反应[1] 其次，在机体受到外界环境干扰时，经络系统会起到调节作用[2] 最后，大量的临床研究和实验证明，穴位具有抗过敏、抗缺氧、抗菌、消炎等作用，对免疫功能也有调节作用[3-4] 目前，很多疾病都出现了复发或者转移的现象，给病人带来巨大的痛苦，但通过对某些特定穴位的刺激，有可能改变疾病的发展规律，达到预防复发的目的[5] 除了上述内容外，近几年随着人们对中医理论认识的加深，以及对经络穴位功效研究，不断有新发现和新进展出现。 例如，对于急性胰腺炎患者来说，如果早期给予针刺治疗，能够显著改善患者的临床症状；而对晚期胰腺炎患者，仍然可以有效缓解腹痛、腹胀等不适[6] 又如，对于术后胃肠功能紊乱的患者，早期给予针刺治疗，可显著缩短康复时间[7] 还有，对于乳腺癌患者在放、化疗过程中出现的恶心、呕吐症状，针刺能起到很好的防治效果[8] 随着人们对中医针灸研究的深入，其临床应用范围也在渐渐扩大。
当然，任何一种治疗方法都有其适应证与禁忌证。 就目前的研究来看，针灸治疗的安全性较高，不良反应较小。但在特殊情况下，仍有发生危险的可能，因此需要引起重视。
比如，对于患有血液病或血管瘤的病人，针刺可能会造成局部出血，甚至危及生命；而对于一些精神病患者，则不适合进行针灸治疗，以免发生意外。
虽然目前有很多疾病可以通过针灸来干预或预防，但是大多数研究结果都是基于西方群体得出的结论，而中国人群的数据却较为稀少。所以，还要结合我国国情来进行分析。